Dag 2: Bangkok

Transfer vanaf de luchthaven naar het centraal gelegen hotel in Bangkok.

Deze dag is ter vrije besteding. Ga de stad in of geniet van een heerlijke Thaise massage, wel zo lekker na de lange vlucht. Overnachting in comfortabel, centraal gelegen hotel in Bangkok.

Dag 3: Grand Palace en de smaragdgroene Boeddha

Om 08.30u worden jullie opgehaald bij jullie hotel om de Grand Palace te gaan bezoeken. Het ‘Grand Palace’ is een complex van gebouwen, waar de Wat Pra Keo of tempel van de ‘Emerald Buddha’ ook deel van uitmaakt. Het is de voormalige residentie van de Koningen uit de Chakri-dynastie en wordt tegenwoordig enkel nog voor officiële gelegenheden gebruikt. Een absolute must als je in Bangkok bent! Jullie bezoeken verschillende van de indrukwekkende gebouwen van het koninklijk paleis en het tempelgedeelte met mooi bewerkte chedi’s, prang’s, muurschilderingen, mythologische olifanten, garuda’s, wachters, mozaïeken….. jullie komen ogen tekort! Draag wel kleding die benen en schouders bedekt, anders moet je die ter plekken ‘huren’. En verder: niet met de voeten wijzen en zeker niet naar de Boeddha van Smaragd, het heiligste Boeddhabeeld van Thailand, dat elk seizoen een ander gouden kleedje aan krijgt. In deze tempel is fotograferen niet toegestaan. Overnachting in Bangkok.

Dag 4: Ayutthaya boot- en fietssafari
Om 07.00u worden jullie gebracht naar de River City Pier in Bangkok waar jullie om 08.30 aan boord van de “Grand Pearl” stappen. De trossen gaan los en daar glijden we over de machtige Chao Praya rivier en kunnen jullie vanuit de airco binnenruimte of vanaf een van de buitendekken in een luie stoel het rivierleven aan jullie voorbij laten trekken. Verbaas je over de kleine sleepbootjes die enorme schuiten, volgeladen met zand, voorttrekken en de langstaartboten die met veel geronk voorbij flitsen. Daar doemen de contouren van de Tempel van de Dageraad op en het dak van het Koninklijk Paleis schittert in de zon. Rond 12.00 uur kun je je tegoed doen aan een uitgebreid lunchbuffet. Daarna leggen we aan bij de Wat Chang Lom pier in Nonthanburi en gaat de reis verder per (mini)bus naar Ayutthaya.

In het historische park staan de fietsen al op jullie te wachten en beginnen we onze tour langs al die indrukwekkende overblijfselen uit de roemruchte Ayutthaya periode van de Thaise geschiedenis. Jullie zien o.a. de Wat Phra Si Sanphet en het vroegere Koninklijk Paleis, de enige nog in goede staat verkerende tempel, Wat na Phramen en de bijzondere Wat Mahatat met het beroemde Boeddhahoofd, verstrengeld in een Banyan boom. In de namiddag worden jullie naar het hotel in Ayutthaya gebracht.

Dag 5: Treinreis naar Surat Thani voor de Elephant Hills Khao Sok Safari
Om 16.00u transfer van Ayutthaya naar Hua Lampong train station om de slaaptrein te nemen van 19.30 naar Surat Thani. Jullie reizen 1e klas in een privécabine. Vanaf het treinstation transfer naar Khao Sok.

Dag 6: Khao Sok
Om 07.30u worden jullie opgehaald bij het Surat Thani treinstation en naar Khao Sok gebracht. Onderweg krijgen jullie al een indruk van het tropische plattelandsleven in Zuid-Thailand. Het lijkt nogal tegenstrijdig: jungle en luxe maar toch is dit precies wat jullie gaan ervaren tijdens deze bijzondere safari door het adembenemend mooie Khao Sok nationaal park. Eén van de weinig overgebleven stukjes oorspronkelijk regenwoud in de wereld. Jullie maken uitgebreid kennis met de jungle maar leren ook van alles over het leven en de verzorging van olifanten. Het  basiskamp, Elephant Hills, bestaat uit zeer luxe safaritenten, voorzien van alle gemakken zodat jullie volop kunt genieten van de natuur om jullie heen zonder afbreuk te doen aan jullie behoefte aan comfort.

Na aankomst op Elephant Hills gaan we naar het olifantenkamp waar jullie echt kunnen ervaren hoe olifanten leven. De gids vertelt jullie over de geschiedenis van de Thaise olifant en hun trieste lot. In dit project worden er geen toeristen in mandjes gestopt om zich door de olifanten rond te laten zeulen. Nee, jullie gaan eten voor de dieren bereiden, gaan met ze in bad en leren alles over hun verzorging van de mahouts. Nu hebben jullie de kans om echt in contact te komen met deze intelligente reuzen. Tegen lunchtijd terug naar het safari kamp waar een uitgebreid buffet met heerlijke Thaise gerechten jullie opwacht. Nadat jullie uitgegeten zijn stappen we in een kano en varen over de Sok rivier de jungle in. De kano’s zijn stabiel en veilig en worden gepeddeld door een lokale gids. Wat een overweldigende natuur! Zie de kalksteen rotsen loodrecht omhoogrijzen en passeer kliffen,  overwoekerd door tropische vegetatie. Het gekrijs van een overvliegende neushoornvogel met zijn knalgele snavel en even verderop ligt een reuzenvaraan te soezen in de zon aan de oever van de rivier. Jullie komen oren en ogen tekort om dit allemaal te aanschouwen en misschien realiseren jullie je ook dat er in dit stukje nog behouden oernatuur duizenden jarenlang maar weinig veranderd is.

Na dit avontuur door het klamme oerwoud hebben jullie vast wel behoefte aan een warme douche. Dat kan in de volledig ingerichte badkamer van jullie luxe safari tent. Relax en geniet van de vergezichten over de met jungle begroeide bergen; puur natuur! En natuurlijk smaakt een tropische cocktail, wijntje of ander drankje uit de goed gevulde “Jungle explorer’s club bar” hier prima bij. Het uitstekende diner wordt buiten opgediend en begeleid door oerwoudgeluiden. In uw safaritent met comfortabele bedden, leeslampjes, warm stromend water en westerse stijl toiletten met ramen en deuren, afgeschermd door muskietengaas zult u ongetwijfeld heerlijk wegdromen.

Maaltijden: lunch en diner

Dag 7: Khao Sok
Ontwaak bij de geluiden van de natuur om je heen: het getjilp van de vogels en een koor van Cicaden. Het zonlicht valt door de laatste mistflarden, die de bergen ten zuiden van Elephant Hills omringen en uit de verte klinken de ochtendkreten van de Gibbon apen. Voor de vroege vogels zijn er thee- en koffiezetfaciliteiten in de tent aanwezig. Eet op je gemak van het ontbijtbuffet. Vandaag gaan we per boot naar een meer in de jungle. Het Cheow Larn meer is omgeven door krijtsteenrotsen en kliffen, overwoekerd door tropisch regenwoud dat zich vanaf de oever uitstrekt tot in de verte. Het landschap wordt wel vergeleken met Qualin in China of Halong Bay in Vietnam. Weinig mensen kennen dit meer en nog minder zijn er ooit geweest. Er liggen meer dan honderd eilanden en het is van noord naar zuid 60km lang. In de 70’er jaren was dit gebied een schuilplaats voor communisten en studenten die tegen de militaire dictatuur waren. We bekijken dit spectaculaire landschap vanaf de boot en, als het weer het toelaat, kunnen jullie hier ook zwemmen. Jullie krijgen een lunchpakket mee voor onderweg. Laat in de middag keren we terug naar Elephant Hills voor het diner en de overnachting. De jungle bar is open voor een drankje en om jullie ervaringen uit te wisselen met medereizigers.

Dag 8: Khao Sok –  Surat Thani
Na een goede nachtrust bij het achtergrondkoor van insecten en kikkers, zijn jullie vast wel in voor een stevig ontbijt voordat jullie oog in oog komen te staan met de jungle waar we een ontdekkingstocht te voet doorheen gaan maken. Jullie hebben de jungle al gezien vanaf de olifant en vanuit de kano op de rivier maar niets is te vergelijken met de ervaring om er echt zelf doorheen te lopen. Het is geen legeroefening, geen overlevingstocht en er zijn geen prijzen te winnen voor de snelste. Slangen en spinnen zullen u niet bespringen. Het is een uitgelezen kans om het ecologische systeem van het regenwoud te ontdekken, om een grote verscheidenheid aan exotische planten te zien, tropische woudreuzen met enorme wortels, orchideeën, palmen, varens, bamboe, mossen en nog oneindig veel meer. Vogels zoals de neushoornvogel leven hoog in de bomen. De roep van Gibbons wordt vaak gehoord en makaken apen slingeren boven je hoofd. Iedere dag is anders maar het is echt geweldig om te ontdekken hoe al die verschillende soorten van leven samenkomen. Alleen te voet kan dit ervaren worden dus doe het rustig aan: kijk, luister, sta stil en leer. Dan zal je sommige geheimen van het regenwoud ontdekken. Afhankelijk van het weer wordt de lunch in bamboe gekookt, een eeuwenoude traditie van de jungle ontdekkingsreizigers en opgegeten in het woud. Helaas is het in de middag alweer tijd om terug te keren naar Elephant Hills en van daaruit jullie transfer te nemen naar het hotel in Surat Thani. Maar nu weten jullie hoe het voelt om zo dicht bij de oernatuur te zijn, een ervaring die jullie nooit zullen vergeten.

Dag 9: Koh Pha Ngan
Vandaag nemen jullie op eigen gelegenheid de taxi naar de pier van Surat Thani, waar jullie de boot nemen naar Koh Pha Ngan. Eenmaal aangekomen gaan jullie met een privé transfer naar jullie resort. Jullie verblijven hier 2 nachten.

Het resort waarin jullie verblijven ligt aan prachtige witte poederzandstranden omringd door wuivende kokospalmen en het kristalheldere water met koraalriffen vol met tropische vissen.

Dag 10: Koh Samui
Vandaag gaan jullie met een privé transfer naar de pier en nemen jullie de veerboot van 12.00u naar Koh Samui. Jullie zullen hier 1 nacht verblijven.

Dag 11: Koh Samui – Kuala Lumpur
Vandaag worden jullie bij het hotel in Koh Samui opgehaald voor een transfer naar de luchthaven. Vervolgens vliegen jullie naar Kuala Lumpur. Eenmaal aangekomen worden jullie opgehaald en naar het hotel in Kuala Lumpur gebracht. Jullie zullen 3 nachten in Kuala Lumpur verblijven.

Dag 11 – 14 Kuala Lumpur
Jullie hebben 3 volle dagen om Kuala Lumpur te ontdekken. Bezoek de Petronas Towers en geniet van het prachtige uitzicht. Ga winkelen op de beroemde Bintang Walk, bezoek de Hindoetempel in de Batu Caves of maak een uitgebreide stadstour.

Dag 14: Kuala Lumpur – Cameron Highlands
Vandaag halen jullie de huurauto op en rijden jullie via een haarspeldbochtenweg naar de koele hooglanden van de Cameron Highlands. Onderweg passeren jullie een Chinese tempel en de mysterieuze ruïnes van Kellie’s Castle. Overnachting in Cameron Highlands.

Dag 15: Cameron Highlands
U kunt de omgeving verkennen. Dit gebied is de voornaamste leverancier van het land voor groente en fruit. Bezoek een aardbeienkwekerij, een grote cactuskwekerij en een theeplantage, allemaal een bezoekje waard!

Dag 16: Cameron Highlands – Taman Negara
Het is een lange rit naar Taman Negara, maar onderweg passeren jullie zeer fotogenieke landschappen. De regenwouden van dit nationale park zijn vele miljoenen jaren oud en hebben een unieke flora en fauna. Met de boot gaan jullie het park in voor 2 overnachtingen. Na het diner bekijken jullie een video over het park en maken jullie een wandeling door de jungle (O,D).

Dag 17: Taman Negara
Onder leiding van een gids maken jullie een prachtige wandeling door de jungle, waarbij ook een ‘canopy walkway’ (houten pad tussen de boomtoppen) is inbegrepen. Na de lunch maken jullie een boottochtje naar Lata Berkoh, waar jullie een verkoelende duik in de rivier kunnen nemen (O,L,D).

Dag 18: Taman Negara – Kuantan
Na het ontbijt volgt de boottransfer naar Kuala Tembeling, vanwaar jullie naar Kuantan aan de oostkust rijden. De middag hebben jullie vrij om te genieten van het strandresort (O).

Dag 19: Kuantan
Jullie kunnen vandaag een boottocht maken over Lake Chini, een prachtig natuurgebied dat uit 12 aan elkaar geschakelde meren bestaat.

Dag 20: Kuantan – luchthaven Kuala Lumpur
In de loop van de middag begint u aan de rit terug naar Kuala Lumpur, waar deze prachtige reis eindigt.